상반기 자살사망자 849명 감소세 지속에 광역 자살예방관 머리 맞대

국무총리 소속 범정부 생명지킴추진본부는 2026년 9월 1일 화요일 오후 2시 정부서울청사에서 국무조정실장 주재로 전국 광역지방정부 자살예방관 정책협력회의를 열고 중앙정부의 자살예방정책을 지역 현장에서 실질적인 성과로 연결하기 위한 중앙과 지방 간 협력 방안을 논의했다.

이번 정책협력회의는 각 지역의 자살예방정책을 총괄하는 자살예방관들과 정부의 정책 방향을 공유함으로써 중앙의 정책을 지역의 실행력으로 이어가고, 자살예방관을 중심으로 지역 대응 체계를 한층 강화하기 위해 마련됐다. 자살예방관은 「자살예방법」 및 ‘2025 국가자살예방전략’에 따라 광역과 기초를 포함한 지방정부별로 부단체장급 이상 1인을 지정하여 관할 지역 내 자살 발생 현황과 자살예방정책 추진 상황, 대응 체계 등을 총괄적으로 점검하는 직책이다.

국가데이터처 통계에 따르면 올해 1월부터 6월까지 자살사망자 수가 지속적으로 줄어들며 전년 같은 기간과 비교해 849명이 감소한 것으로 집계됐다. 이 같은 자살사망자 감소세는 지난해 10월부터 시작되어 9개월 연속으로 이어지고 있는 것으로 나타났다.

이날 회의에 참석한 관계자들은 800명 이상 줄어든 최근의 감소세를 일시적 변화가 아닌 지속적인 흐름으로 확고히 굳히기 위해서는 지역 현장에서 관련 정책이 실제로 작동하도록 실행력을 높이는 것이 무엇보다도 중요하다는 데 뜻을 모으고 다각적인 실행 방안을 집중적으로 논의했다.

우선 전국 16개 시도의 2024년과 2025년, 그리고 2026년 상반기까지의 자살 현황을 면밀하게 점검했다. 참석자들은 자살사망자 수를 실질적으로 줄이기 위해서는 각 지방정부의 자살예방관이 지역별 자살 현황과 고유한 위험 요인을 직접 세밀하게 살피고 지역 특성에 부합하는 맞춤형 대책을 마련해 시행하는 것이 우선적으로 필요하다는 점을 거듭 확인했다.

이어 각 지방정부가 자살예방정책을 지역의 핵심 정책과제로 삼아 흔들림 없이 지속 추진할 수 있도록 성과 기반의 관리와 평가, 보상 체계를 대폭 강화하는 방안도 다뤘다. 구체적으로는 지역별 자살 현황을 국민에게 투명하게 공개하고, 자살예방시행계획에 대한 추진 실적 평가를 강화하며, 자살률 감축 실적이 우수한 지방정부를 대상으로 포상을 확대하는 방안 등이 테이블에 올랐다.

아울러 자살예방관 주도하에 지역사회의 다양한 자원을 유기적으로 연계해 한층 촘촘한 생명안전망을 구축해야 한다는 점도 강조됐다. 특히 지역 내 자살예방정책에 관한 기획과 조정 기능이 상시적으로 작동할 수 있도록 시·도 및 시·군·구 단위의 전담 조직과 전담 인력을 조속히 확충할 필요성이 강력하게 제기됐다.

회의에 참석한 지방정부 자살예방관들은 자살률을 안정적으로 낮추기 위해서는 중앙정부의 거시적 정책을 각 지역의 인구 구조, 사회경제적 여건, 취약계층 현황 등 지역별 정책 환경에 부합하는 구체적인 시책으로 전환해 현장에서 실행하는 작업이 필수적이며, 자살예방의 실질적 성과는 결국 지역 현장의 실행력에 달려 있다는 데 의견을 같이했다.

국무조정실장은 「자살사망자가 줄고 있다는 것은 분명히 긍정적 신호」라며 「지금이야말로 이 같은 감소 흐름을 일시적인 현상이 아닌 확고한 추세로 정착시켜야 할 때」라고 말했다. 이어 「지역별로 자살률에 차이가 있는 만큼, 자살예방관이 지역의 자살예방 대응체계 확립을 최우선 과제로 삼고 직접 챙겨주기 바란다」면서 「정부도 지역 현장에서 자살예방정책이 보다 강력하고 일관된 기조로 추진될 수 있도록 공개, 평가, 보상 확대 등 정책적 지원과 관리체계를 강화해 나가겠다」고 강조했다.

한편 우울감이나 극단적인 생각으로 심적 어려움을 겪고 있거나 주변에 이와 같은 위기 상황에 처한 이웃이 있을 경우 자살예방 상담 전화(109)나 청소년 상담 전화(1388)를 통해 24시간 언제든지 도움과 전문 상담을 받을 수 있다. 이번 정책 회의 및 자살예방 정책에 관한 자세한 문의는 국무조정실 범정부 생명지킴추진본부(044-200-6369, 044-200-6385)로 하면 된다.