강원형 119헬리-이엠에스, 지역 맞춤 중증환자 이송체계 강화

소방청이 강원특별자치도와 협력해 운영하고 있는 '119헬리-이엠에스(Heli-EMS)'를 통해 중증응급환자의 신속한 이송과 전문 치료 연계를 강화하고 있다고 밝혔다. 119헬리-이엠에스는 의사 등 전문 의료진이 소방헬기에 직접 탑승해 출동하는 응급의료체계로, 환자의 상태와 지역 의료자원 여건에 맞춰 현장 직접 이송, 병원 간 전원, 지역 의료기관 1차 처치 후 최종 치료병원 연계 등 다각적인 방식으로 탄력 운영되고 있다.

강원지역은 넓은 관할 면적과 더불어 산악지대와 해안지역이 혼재된 복합적 지리 특성을 지니고 있어 의료기관 간 이동거리가 길고 중증응급환자를 최종 치료할 수 있는 의료자원 격차가 존재한다. 이에 따라 단순한 환자 이송을 넘어 환자 상태와 지역별 의료 인프라를 면밀히 고려한 탄력적 응급의송체계 구축의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

실제 최근 강원지역에서 발생한 중증외상 환자 이송 과정에서 이 같은 119헬리-이엠에스의 탄력적 운영 효과가 입증됐다. 지난달 19일 오후 2시 30분경 강원특별자치도 고성군 상수도 공사현장에서 60대 남성이 토사에 깔리는 사고가 발생했다. 사고 현장에 출동한 119구급대는 구조된 환자의 상태를 정밀 평가한 뒤 좌측 골반부 골절이 의심되는 중증외상 환자로 판단하고 즉시 119헬리-이엠에스 출동을 요청했다.

당시 환자는 소방헬기가 현장에 도착할 때까지 대기하지 않고 인근 속초의료원으로 우선 이송돼 필수 응급처치와 영상검사를 신속하게 받았다. 정밀 검사 결과 수술적 치료가 시급한 골반부 골절이 최종 확인되자 의료진이 탑승한 119헬리-이엠에스를 통해 권역외상센터인 가톨릭대학교 의정부성모병원으로 신속하게 연계 이송됐다. 환자는 해당 병원에서 중증외상 전문진료를 받으며 중환자실에서 안정을 취하고 있는 상태다. 이 사례는 헬기 도착 대기 시간을 최소화하고 지역 의료기관에서 1차 처치와 검사를 선제적으로 마친 뒤 최종 치료병원으로 안전하게 인계한 대표적 협력 모델로 평가받는다.

이와 함께 환자의 세부 증상과 의료기관별 수용 여건에 맞춘 이송 사례도 잇따랐다. 지난 5월 15일 오후 1시경 강원특별자치도 춘천시에서 70대 남성이 운전하던 스포츠유틸리티차량(SUV)이 전신주를 정면으로 들이받는 사고가 발생했다. 현장 119구급대는 환자를 구조해 인근 권역응급의료센터로 긴급 이송했으나, 정밀 검사 과정에서 복강 내 출혈이 추가로 확인됐다. 당시 강원권 내부에서 즉시 수술을 집도할 수 있는 의료기관 확보가 어려워지자 경기북부 권역외상센터인 의정부성모병원이 최종 수용병원으로 결정됐으며, 119헬리-이엠에스를 투입한 병원 간 전원 이송이 전격적으로 단행됐다. 환자는 병원 도착 직후 복강 내 출혈에 대한 긴급 평가와 수술을 성공적으로 받고 회복 단계에 들어섰다.

또한 지난 5월 18일 오후 8시경에는 강원특별자치도 강릉시에서 40대 남성이 전동킥보드 운행 중 사고를 당해 안면부 개방성 골절과 의식 저하 증상을 나타냈다. 현장에 출동한 구급대는 환자를 중증외상 환자로 분류하고 곧바로 119헬리-이엠에스를 요청했으며, 환자를 사고 현장에서 헬기로 직접 인계해 최종 치료병원으로 직송했다. 해당 환자는 병원 도착 즉시 수술적 치료를 성공적으로 마쳤다.

이처럼 고성 사례는 지역 의료기관의 1차 처치 후 최종 치료병원 연계, 춘천 사례는 병원 간 전원, 강릉 사례는 현장 직접 이송 방식을 각각 적용해 환자 생존율을 높였다. 특히 고성군 사례는 소방청과 강원특별자치도의 긴밀한 협력을 바탕으로 도내 의료원을 중증외상환자의 1차 처치기관으로 실질 활용한 첫 성과다. 소방청과 강원특별자치도는 도내 5개 지방의료원인 원주의료원, 강릉의료원, 속초의료원, 삼척의료원, 영월의료원을 거점으로 중증응급 이송체계를 협의해 구축해 왔다.

가톨릭대학교 의정부성모병원 경기북부 권역외상센터장은 「중증외상환자는 행정구역의 경계보다 환자의 상태와 치료 가능성을 최우선에 두고 신속하게 최종 치료기관까지 연결하는 것이 무엇보다 중요하다」며 「앞으로도 강원특별자치도 및 소방, 지역 의료기관과의 긴밀한 협력을 통해 중증외상환자가 적시에 치료받을 수 있도록 광역 외상진료체계를 더욱 강화해 나가겠다」고 전했다.

소방청 119구급과 관계자는 「중증응급환자는 현장 상황과 중증도뿐만 아니라 지역별 의료자원과 이송거리를 종합적으로 판단해 최적의 이송 방식을 신속히 결정해야 한다」며 「119헬리-이엠에스가 지역 의료기관과 최종 전문 치료기관을 유기적으로 연결해 환자의 골든타임을 빈틈없이 확보할 수 있도록 유관기관과의 협력 체계를 지속적으로 강화할 방침이다」라고 밝혔다.