G20 혁신 장관회의 개최, 인공지능 신흥기술 전주기 혁신 논의

과학기술정보통신부는 9월 1일 미국 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열린 주요 20개국(G20) 혁신 장관회의에 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 우리나라 수석대표로 참석했다고 밝혔다.

주요 20개국(G20)은 세계 주요국이 국제경제 협력 방안을 논의하는 협의체로, 의장국은 정상회의에 앞서 각 분야별 장관회의를 개최해 왔다. 지난해까지는 ‘연구혁신 장관회의’와 ‘디지털경제 장관회의’가 각각 분리되어 열렸으나, 올해 의장국인 미국은 인공지능(AI)을 비롯한 신흥기술이 실제 경제성장과 산업 혁신으로 직결될 수 있도록 두 회의를 통합해 ‘G20 혁신 장관회의’로 개편하여 개최했다.

이번 회의에는 의장국인 미국을 비롯해 한국, 일본, 영국, 프랑스, 독일, 캐나다, 이탈리아, 브라질, 러시아, 인도, 중국, 멕시코, 인도네시아, 튀르키예, 호주, 아르헨티나, 사우디아라비아, 유럽연합(EU), 아프리카연합(AU) 등 20개 회원국과 초청국인 폴란드를 포함한 총 21개국의 장·차관급 수석대표와 고위급 인사가 참석해 인공지능 등 신흥기술 혁신을 위한 정책 방향을 집중 논의했다.

오전 회의는 ‘혁신 친화적 정책 체계’를 주제로 진행되었으며, 인공지능을 포함한 신흥기술의 연구개발(R&D) 단계부터 실증·사업화와 시장 확산에 이르는 전주기 혁신을 촉진하기 위한 정책 방안이 다뤄졌다. 각국 대표단은 기초연구에 대한 투자 확대, 민관 협력 모델 구축, 기술사업화 촉진 방안, 유연한 규제 환경 조성 등 연구개발 성과가 실질적인 산업 성장으로 이어지도록 뒷받침하는 정책 경험을 상호 공유했다.

오후 회의에서는 ‘기회와 번영을 위한 기술’과 ‘기술 인재 육성’을 주제로 논의가 이어졌다. 참석자들은 인공지능 등 첨단 신흥기술을 공공부문과 사회 전반으로 신속하게 확산하고, 인공지능 시대에 요구되는 전문 인력을 양성하기 위한 구체적인 대책을 모색했다. 특히 공공부문 내 인공지능 도입 촉진, 실무형 기술 인재 양성, 전 국민 차원의 인공지능 역량 강화 프로그램 운영 방안 등이 중점적으로 논의되었다.

우리나라 수석대표는 발언을 통해 인공지능을 국가 혁신과 경제성장의 핵심 동력으로 육성하기 위한 한국의 정책 방향과 성과를 상세히 소개했다. 오전 회의 발언에서 연구자들이 안정적인 환경에서 몰입할 수 있도록 기초연구 투자를 확대하고 있으며, 국가 연구개발 예비타당성조사 제도 폐지와 연구 행정 간소화 등을 추진하고 있다고 설명했다. 아울러 미래 혁신 기술을 발굴하는 ‘시드(SEED) 프로젝트’와 인공지능을 과학기술 연구에 접목하는 ‘케이-문샷(K-문샷) 프로젝트’ 등 도전적 연구개발 지원을 넓혀가고 있다고 밝혔다.

이와 함께 연구개발 성과가 산업 현장으로 빠르게 확산할 수 있도록 딥테크 사업화 지원 협의체인 ‘네스트(NEST)’를 통해 기술사업화 생태계를 강화하고 규제 샌드박스를 적극 활용해 혁신 친화적 제도를 마련하고 있다고 덧붙였다.

오후 회의에서는 글로벌 3대 인공지능 강국 도약을 목표로 국민 누구나 인공지능을 손쉽게 활용하고 혜택을 누릴 수 있도록 돕는 ‘모두의 AI 프로젝트’와 공공부문 혁신을 선도하기 위한 ‘범부처 AX 프로젝트’ 추진 현황을 발표했다. 또한 한국형 인공지능 생태계를 조속히 구축하기 위해 반도체, 인공지능 데이터센터, 피지컬 AI 등 3대 메가 프로젝트에 역량을 집중하고 있으며, 안전하고 신뢰할 수 있는 환경을 마련하기 위해 ‘AI 기본법’ 제정과 ‘AI 윤리원칙’ 수립을 추진하고 있다고 전했다. 노동시장과 산업구조 변화에 대응하는 전 국민 역량 강화와 숙련 기술 인재 확보 대책도 소개했다.

아울러 수석대표는 글로벌 인공지능 생태계 조성을 위해 대한민국이 국제사회에 적극 기여하고 긴밀한 협력을 지속하겠다는 의지를 표명하며, 한국의 디지털 혁신 정책에 대한 회원국들의 관심과 참여를 요청했다. 회의 기간 중 의장국인 미국 백악관 과학기술정책실(OSTP) 실장과의 양자 면담도 진행되어 인공지능을 비롯한 과학기술과 정보통신기술(ICT) 분야 현안 및 양국 협력 강화 방안을 논의했다.

부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 「인공지능을 비롯한 신흥기술은 연구실 안의 기술을 넘어 국가 성장과 산업 경쟁력, 국민의 삶을 변화시키는 핵심 동력이 되고 있다」라며 「과감한 연구개발과 인재 양성, 제도와 인프라를 바탕으로 인공지능 혁신을 가속하는 한편, 우리의 정책 경험을 주요 20개국 회원국과 공유해 세계의 지속적인 성장과 번영으로 이어지도록 국제협력을 강화해 나가겠다」라고 말했다.

이번 장관회의에서 논의된 세부 결과는 향후 채택될 ‘G20 혁신 장관성명문(Ministerial Statement)’에 최종 반영될 예정이다.