경상북도, 과기부 바이오 공모 선정 국비 302억 확보

경상북도는 과학기술정보통신부가 주관한 ‘2026년 제5차 바이오·의료기술개발 공모사업’에서 ‘차세대 식물엑소좀 기술개발 및 실증연계핵심거점 구축사업’과 ‘바이오프린팅 기반 혁신재생치료제 기술개발’ 사업이 함께 선정됐다고 9월 3일 밝혔다.

이번 공모사업의 주관기관은 포항공과대학교이며, 두 개 사업에는 향후 5년 동안 국비 302억 원을 포함해 총 360억 원의 사업비가 투입된다. 경상북도는 이번 국비 공모 선정을 바탕으로 기존에 추진해 오던 첨단재생의료산업에 더해 도내 바이오산업 영역 전반을 대폭 넓힐 수 있는 기반을 다지게 됐다.

선정된 사업 가운데 ‘차세대 식물 엑소좀 기술개발 및 실증 연계 핵심 구축’ 사업은 총사업비 270억 원 규모로 추진된다. 이 가운데 국비는 212억 원이 투입되며, 포항공과대학교 글로벌 엑소좀 연구소를 중심으로 산학연 6개 기관과 도내 포항시, 영천시, 경산시, 고령군, 예천군 등 5개 시군이 컨소시엄을 구성해 참여한다.

이 사업은 스마트팜을 기반으로 한 고부가가치 작물 재배기술과 식물 엑소좀 규격화 기술 개발부터 시작해 생산과 분석 공정 고도화, 화장품과 건강기능식품 시제품 생산, 원료의약품 산업화에 이르는 전주기 기술개발을 최종 목표로 설정했다. 경상북도는 지역 농산업과 첨단 바이오기술을 연계함으로써 지역의 혁신역량을 강화하고 지역경제를 활성화하는 데 크게 기여할 것으로 내다보고 있다.

식물 엑소좀은 식물세포가 세포 외부로 분출하는 약 30에서 150나노미터 크기의 아주 미세한 세포외소포체다. 세포 간 신호전달물질이나 유용한 성분을 담아 운반하는 자연전달체 역할을 하며, 기존 식물 추출물과 비교해 유효 성분의 파괴가 적고 세포 수준에서 직접 작용하기 때문에 차세대 바이오 및 뷰티 분야의 핵심 기술로 각광받고 있다.

함께 선정된 ‘바이오프린팅 기반 이식용 혁신재생치료제 제조 원천기술개발’ 사업에는 향후 5년간 국비 90억 원이 전액 투입된다. 이 사업은 포항공과대학교 장진아 교수 연구팀이 주도하며, 인공지능을 기반으로 한 심장근육 치료제 제조 원천기술을 개발해 궁극적으로 환자 맞춤형 장기 치료제를 개발하는 것을 목표로 삼고 있다.

사업 추진을 통해 연구진은 인체에 이식 가능한 혁신재생치료제 제작 원천기술을 확보하고, 로봇 기반의 자동화 바이오프린팅 공정을 활용해 재현성과 확장성을 갖춘 제조 플랫폼을 구축할 계획이다. 아울러 바이오잉크소재 개발 사업에 선정된 포항공과대학교 이준민 교수 연구팀과 협력 체계를 구축해 첨단재생의료기술 개발 전반에 한층 속도를 낼 방침이다.

바이오프린팅 치료제는 환자 본인의 세포를 활용해 제작한 바이오잉크로 맞춤형 3차원 입체 구조체를 만든 뒤 환자의 체내에 이식해 생체 생착과 조직 재생을 유도하는 첨단 기술이다. 현재는 난치성 피부 상처 부위에 맞춤형 패치를 제작해 이식하는 임상치료 단계에 적용되고 있으며, 손상된 장기 재건이나 복합조직 재생 등 다양한 치료 연구가 폭넓게 진행 중이다.

경상북도는 이번 정부 연구개발 공모 과제 선정을 발판 삼아 오가노이드와 펩타이드, 식물 엑소좀 등으로 도내 바이오산업의 영역을 지속적으로 확장할 방침이다. 인공지능과 대형 연구장비, 조직공학 기술이 융합된 이번 연구개발 사업들은 경북 바이오산업의 외연을 한층 넓히는 핵심 동력으로 작용할 것으로 기대된다.

양금희 경상북도 경제부지사는 “이번 공모 선정은 경북 바이오산업의 영역을 다양하게 확장하는 의미 있는 이정표”라며 “선정된 과제들이 차질 없이 수행되어 지역의 새로운 성장 동력으로 자리 잡을 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이번 국가 연구개발 공모사업 선정 및 바이오산업 육성에 관한 자세한 사항은 경상북도 과학산업국 바이오산업과 전화(054-880-2517)로 문의하면 안내받을 수 있다.